Arrivate allo Stadthafen Leipzig mentre la luce del mattino filtra attraverso la volta dei pioppi, l'aria fresca e umida di nebbia fluviale. La vostra guida vi incontra al molo galleggiante, dove vi attende una stretta barca a motore elettrico, con lo scafo dipinto di verde foresta per mimetizzarsi con l'ambiente circostante. Salite a bordo, vi sistemate sulla panca di legno e la barca scivola in avanti nel canale Elster quasi senza increspature, l'unico suono è il leggero ronzio del motore elettrico e i richiami dei cannaiole nascosti tra i canneti. Il canale si restringe mentre entrate nel cuore dell'Auwald, antiche querce si protendono sull'acqua, le loro radici esposte da decenni di inondazioni primaverili. La vostra guida vi indica un castoro nascosto sulla riva opposta, con trucioli di legno fresco sparsi sul fango, e rallentate per passare senza disturbarlo. Le libellule volano sopra la superficie, le loro ali catturano la luce, e un airone cenerino si alza in volo da un tronco sommerso, la sua apertura alare incredibilmente ampia mentre scompare tra le fronde. La barca gira in un canale laterale appena più largo della sua trave, dove le ninfee affollano la superficie e la foresta si chiude su tutti i lati, la città completamente cancellata. Passate sotto un ponte in pietra costruito nel 1889, il cui arco è inciso con lo stemma dell'autorità ferroviaria sassone, ed emergete in un ampio bacino dove il Pleiße si unisce all'Elster, la corrente tira dolcemente la barca mentre tornate verso il porto turistico, il silenzio della foresta che ancora riecheggia nelle vostre orecchie.